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뉴펀랜드 3, 4탄

캐나다 뉴펀랜드주 교육청 방문기 3탄

Over my dead body !!!... ㅠㅠ...
정말 힘들다. 낮 동안엔 긴장해야 하니 모르고 지나지만 그래도 밤엔 잠을 푹 자줘야 하는데 도저히 잠들지 않는 밤이니 이를 어찌하랴... Sleepless In Seattle 이라 했던가... Sleepless In St. John's... -.-;;

오늘도 여지 없이 새벽 5시에 일어 났다. 4시간여를 뒤척이다 하루를 시작한다. 오늘은 오전에 게리, 엘리자벳과 2차 미팅이 있고 오후엔 나머지 학생들 집을 돌아 봐야 한다.

을씨년스러운 날씨..바람은 강하게 불고 촉촉히 비가 내린다. 게리가 나랑 오늘 디너를 함께 하자고 했는데 그게 점심일까? 아님 저녁일까?... 어제 밤까지 헷갈렸다. 다행히 눈치 빠른 엘리자벳이 점심이라고 전화를 주니 고마울 따름이다. 아침 일찍부터 쎈죤의 역사 유적지 두 곳을 둘러 보고 사진에 담았다. 변변한 도시 전경이 없었는데 세미나 진행에 큰 도움이 되겠다. 쎈죤을 시골 깡촌이라고 한 사람들도 있었는데 보여 줄 것이 없으니 변명도 못했지 않은가... 발길을 돌려 모임으로 향했다. 기다리는 게리, 엘리자벳...

1) 내일 오티를 위해 마지막 점검하였다. 쎈죤에서는 아침 8시 반에 단체로 버스를 대절하여 출발한다. 5○분 정도 간다는데 어딘지 가봐야 알겠다. 베이로버츠에서는 11시에 현장에서 만나기로 했다. 진행할 프로그램은 게리, 엘리자벳, 그리고 내가 나누어 맡기로 하고 오후 4시경에 돌아올 예정이다.
2) ○○○ 호스트는 ○○와 엄마의 요청대로 현재 있는 집으로 그대로 있기로 결정하였다. 나중에 딴 소리하면 국물도 없다.
3) ○○○는 6학년으로 배정하기로 합의를 보았다. ○○가 같은 나이에 왜 나만 5학년이냐고 항변하는데...
4) 2월말 경에 전체 학생 특별활동을 1박2일로 Ski Trip 으로 하기로 했다. 이를 위해 장소, 교통편, 숙소, 식사 등등을 엘리자벳이 준비하기로 했다. 비용은 약 200불 정도 예상하는데 학생 부모들에게 알리고 참가자를 모집해야 한다.

근사한 디너 (점심)를 먹고 부푼 배를 쥐어 안고 오늘도 장도에 오른다. 첫 번째 집은 가장 멀리 있는 ○○네 집에서부터 도심으로 향하기로 했다.

1) ○○○ - 어제 학교를 방문하여 교장을 면담하고 점심 식사하는 ○○이를 만났는데 오늘은 호스트 집을 찾아갔다. ○○이가 없다. 분명 학교가 끝났는데 어딜 간 것일까... 실속 있는 ○○이는 벌써 친구들을 사귀어 하교하자마자 우르르 영화를 보러 갔단다. 어제는 하교 후 친구들과 Gym에 가서 운동을 하고 왔다더니만...음..이 아가씨는 그냥 둬도 살아남는데 전혀 문제가 없겠네... 어쨌든 호스트맘을 만나고 집을 둘러 보았다. 공무원인 맘은 나이 많은 동네 아줌마다. 포근하고 친근감 있다. 수줍음도 있네... ○○이가 잘하고 있다고 칭찬이 자자하다. 깨끗하고 밝은 집, ○○이가 없어 호스트 맘이 포즈를 취한다. 집에 멕시코 학생이 있지만 근처에 결혼한 자식들과 조카들이 아주 많단다. ○○이가 그 덕을 보고 있는 것이다.

2) ○○○ - 여리고 얌전하지만 전혀 빈틈없는 이 어린 아가씨는 정부 공무원 주방장인 호스트파와 전업주부인 맘, 11개월 시스터와 함께 산다. 작지만 아담하고 밝은 집, 안전한 거리. 학교까지 매우 가깝다. ○○ 방도 매우 넓고 깨끗하고 밝다. 솔직히 지금까지 본 우리 애들 방 중에서는 가장 좋은 것 같다. ○○를 위해 세세한 것까지 신경 쓴 맘, 이쁜 인형과 웰컴 팻말로 데코를 하고…정이 넘친다... 보기보단 매우 부지런하고 섬세한 맘 (부부가 무척이나 넉넉?하다), ○○가 잘 씻지 않고 속옷을 갈아 입지 않는다고 걱정이다. 지난 5일 동안 속옷을 한번 갈아 입었다니...헉.. 맘이 ○○가 자존심 상할까 봐 걱정되어 말 못하고 나에게 살짝 귀띔한다. 나도 내일 오티때 전체적으로 애기하려고 좀더 지켜 보자고 하고 입을 닫았다. 아이에게 상처 줄까 봐 조심하는 맘이 고맙다.

3) ○○○ - 휴.. 이 아이를 어찌할 것인가... 인천 출발 때부터 잠시도 가만 있지 못하는 혈기 왕성한 이 어린 소년이… 결국은 호스트 생활 2일만에 일을 저지르고 호스트맘과 파의 철저한 감시하에 들어 갔다. 물론 이 사실을 ○○은 모르리라. 나도 오늘에서야 들은 얘기지만...음.. (노코멘트)
호스트 부부가 아주 인상이 좋고 학생에 대한 배려가 남다르다. 둘째 날 ○○이 힘들 것 같아 근처 ○○를 데려다 슬립 오버를 할 정도 였으니깐... 학교는 걸어서 몇 분, 지금 방은 매우 작다. 반 지하에 큰 방이 있지만 근심하는 파, 좀더 지켜보고 옮겨 주겠다 한다. 멕시코 학생인 나쵸는 6월에 돌아간단다. ○○○의 걱정이 전혀 부질 없음을 나는 오늘 직접 보았다. 그만큼 괜찮은 호스트집이라는 것이다. 문제는 ○○이지... 집도 매우 크고 호스트 시스터도 친절하고 이쁘고, 나쵸형도 ○○에게 도움이 될 것이다.

4) ○○○ - 정말 럭키다... 아니 ○○뿐만이 아니라 대부분의 제2기 학생들은 행운이다. 그만큼 호스트 집들이 괜찮다는 것이다. 병원에 근무하는 호스트맘, 보기에도 정감이 넘치는 중년의 부인이다. 나만한 덩치의 대학 1년인 딸이 넉넉해 보인다. 보이는 것만 아니라 그만큼 ○○에 대한 배려가 크다. 영어를 거의 못하는 ○○을 위해 학교 첫날부터 함께 가서 12시까지 교실에 같이 있었단다. 돌아오는 버스편을 모를까 봐 오늘도 데리러 가고... 함께 책방에 가서 교과서 사주고 숙제를 옆에서 친절히 도와준다. 정말 행운이다. 그뿐이랴, 주변 환경도 매우 좋다. 꽃을 좋아하는 가족, 깨끗하고 밝고 큰 ○○ 방, tv, 컴터, 전화까지 완전 호텔방이다. 주변 환경은 더 이상 나무랄 데가 없다. 이젠 본인 스스로가 살아남기 위해 투쟁해야 한다. 그런데 이 아가씨... 오늘 나를 보자 엉엉 운다. 외로운 것이다. 그렇기도 하겠지, 왕공주였다니깐... 20분 동안 달래고 가르쳐 주고 힘내라고 용기 주고... 학교는 ○○와 같은 Booth인데 Bishop으로 옮겨야겠다. 아무래도 같이 있으면 ○○이 적응에 어려움이 있겠고 또 Bishop이 아트, 드라마 등이 강하단다.

5) 오늘은 오전에 ○○집에 다시 갔다. 어젯밤 ○○부 때문에, 그리고 밤 11시에 ○○○와 오래 전화 통화 후 속이 많이 상했었다. 도저히 열을 식힐 수가 없었는데... 오늘 오전 10시에 ○○를 데리고 공항에 갔다. 짐이 오질 않았으니 나도 걱정이 많았는데 얘기인 즉은 토론토에서 일요일에 찾았는데 공수 과정에 다시 없어졌단다. 2번이나 잃어 버린 것이다. 다행히도 되찾아서 오늘 오후에 갔다 준다 했는데 좀 전에 확인해 보니 짐이 왔단다. 다행이다... 문젠 이게 아니다. 어제 ○○○왈 ○○가 많이 아프다는데 넌 뭐하냐는 것이다. 엥? 난 들은 바가 없는데 부랴부랴 확인했다. 이 녀석 컴터 께임을 너무 오래해서 머리가 약간 아팠단다. 이걸 형이 엄마에게 아프다고 거짓말을을 쳤으니... 부모 맘으로는 그렇기도 했겠지... 오늘은 둘 다에게 단단히 약속을 받았다. 주는 대로 잘 먹고, 규칙적인 생활하고, 공부 열심히 하고, 컴터 께임 절제하지 않으면 귀국 조치한다. 정말이다... 그만큼 샤론과 엘리자벳에게 망신을 당했다.

지금 시간이 저녁 8시… 오늘 하루를 정리하고 나니 정말 힘든다. 어찌할 것인가... Over my dead body again !!!... 내일 아침엔 일찍 오티를 위해 학생들 집으로 픽업 가야 한다. 4명을 데리러 가야 하는데 지금부터 전화 연락 해야겠다. 저녁은 멀 해 먹나... 또 고민이네...

캐나다 뉴펀랜드주 교육청 방문기 4탄

오늘은 오리엔테이션이 있는 날… 베이로버츠의 1기 학생들도 같이 함께 하기에 긴장도 되고 설레기도 한다. 과연 어떤 아이들일까…. 매달 말에 학생들에게 전화하는 것을 보고 대략적으로 짐작하는 바가 있었는데 과연 이 아이들에게 도움을 줄 수 있는 것이 무엇이 있을까 생각해 본다. 맑을 것이라는 일기예보와는 달리 눈이 내린다. 그것도 펑펑…

아침을 대충 치우고 7시30분 숙소를 나섰다. 집결 장소로 학생들을 몇 명 데리고 가야 한다. ○○, ○○, ○○, ○○… 이 아이들을 차례로 픽업하여 모임 장소로 갔다. 버스가 기다린다. 아이들이 호스트부모의 차로 하나 둘 모이기 시작한다. 9시 출발하여 50분쯤 달려가는데 아이들은 지난 몇 일 동안 각자의 홈스테이 생활과 학교에 대한 경험담을 늘어 놓는다. 쉴 틈이 없다. 재미 있는가 보다. 그 틈새에 ○○과 ○○가 싸운다. 사건은 ○○가 한 살 어린데 형이라 하지 않고 반말을 했단다. 어휴… 참… 말리고 훈계하고 달래고 하는 동안 어느새 컨퍼런스 센터에 다다랐다. 바로 모여 간단히 하루 일정을 얘기하고 생활에 필요한 중요 사항들을 설명하기 시작한다. 엘리자벳과 게리가 안내하고 나면 중요한 것은 간간히 내가 보충 설명을 하였다. 의료, 은행, 교과과정, 학점, 기타 필요 사항들…

11시에 베이로버츠 1기 친구들이 도착했다. 사진으로 대충 보았으니 누군지 짐작이 가는데, 특히 ○○, ○○, ○○ 등등은 금방 알아볼 수 있겠다. 쎈죤의 ○○과 ○○은 이미 합류 했으니 이제 뉴펀 1,2기 팀이 모두 모인 것이다. 그런데…. 나를 당황하게 하는 것은 이 아이들은 전혀 다른 무리들이라는 것이다. 얘기하고 놀고 떠드는 모든 것이 1기 팀과는 전혀 다르다. 정말로 토탈리 다르다. ‘1기가 오고 나서 2기 팀은 쪽도 못썼다…’
세 그룹으로 나누어 아웃팅을 하는데 승마, 스키차, 활쏘기… 아이들이 재미있게 논다. 눈은 펑펑 함박눈으로 바뀌어 쏟아 지고 어느덧 점심 시간… 맛있는 식사를 대접 받고 나는 1기팀 면담에 들어 갔다. ○○○, ○○○, ○○○, ○○○, ○○○, ○○○, ○○○, ○○○, ○○○, ○○○, ○○○, ○○○, ○○○, ○○…. 부모님들의 물건을 아이들에게 전달하고 문제 있는 ○○○, ○○○로부터 이야기를 시작했다. 호스트 가족과의 불만이 이만 저만이 아니다. 다 듣고 나서 베이로버츠 홈스테이 코디네이터인 머브 클락을 배석 시키고 결론을 내렸다. 아니 아이들이 스스로 결론을 내리도록 했다.
“바꾸어 줄까? 잘 모르겠어요, 그럼 머브가 가서 문제 해결해 줄까? 그건 싫어요. 이것도 저것도 아니면 그럼 어떻게 해 줄까? 6월까지는 그냥 있을래요. 그리고 9월부터는 바꿔 주세요. 그럼 지금부터는 절대 불만 없기다. 바꿔 준다고 했는데 너희들이 그냥 있는다고 한거다… 네... 머브는 이 아이들 집을 방문해서 지금 들은 불만 사항을 도와주십시오… 예스.” 더 이상의 문제는 없을 것 같다.

다음으로는 ○○○, ○○○, ○○○ 등 고학년 학생들의 진학 문제다. 솔직히 각자의 형편과 처지가 다르고 아이들의 생각과 부모님의 의견이 다르니 어떻게 손을 대야 할지 막막하다. ○○○의 성적표를 가져오라 했다. 와! 공부를 제법 잘했다. 7 과목을 마쳤는데 과학만 제외하고는 다 80점 이상이다. 잘했다… 정말 잘했다… 그리고는 뉴펀에서 학교를 졸업하기 위해서는 어떻게 해야 하는지 자세히 설명해 주고 각자의 진로 목표가 무엇인지 얘기를 풀어 나갔다. 그런데.. 이 아가씨들… 도대체 앞날에 대한 계획이 전혀 없다. 아니 없다기 보다는 어떻게 해야 하는지 모르고 있다.
시간이 없다. 한 명씩 하루는 꼬박 카운셀링을 해줘야 할 것 같다. 어찌해야 하는가? 난 내일 하루만 남았는데… 아이들도 아쉽고 나도 걱정이다. 연장할 아이들, 그리고 그 중에 뉴펀에 남을 아이들, 타 도시로 갈 아이들.. 일단 내일 하루는 베이로버츠에서 보내기로 하고 아쉽지만 헤어졌다. 아이들이 모두 자기집에 들려 달라고 신신당부한다. 일단 머브와 약속을 잡고 학교 몇 군데와 호스트 2곳을 방문하기로 했다. 학교에서는 학생들을 모아 놓고 카운셀을 하기로 했고, ○○○ 가정에서는 내가 방문하기를 간곡히 원하고 있으며, ○○○는 내가 가야 할 것 같아 약속을 잡았다.

시간이 너무 아쉽다. 이제 내가 간다고 하니깐 2기 아이들도 불안해 하기 시작한다. 질문이 쏟아진다. 하다 못해 화장실 문은 어떻게 잠그냐고도 한다… 이를 어쩐다…

아이들이 밖에서 노는 동안 게이, 엘리자벳, 머브와 잠시 미팅을 가졌다. 2기 아이들 학교와 호스트 셋팅 끝났음을 확인하고 ○○○은 학교를 그냥 Holy Heart로 하기로 했고 학년은 좀더 상의하기로 했다. ○○○은 Bishop 으로 내일부터 등교한다. ○○/○○ 문제는 어떻게 해야 할지 네 명이서 심각하게 논의하였는데 일단 내가 경고를 하고 교육을 시키기로 했다. 베이의 ○○과 ○○를 잘 돌봐달라고 머브에게 간곡히 부탁하고 전체 학생들 사진을 찍고는 각자 흩어졌다.

돌아오는 버스에서 빅보이들을 따로 불러 모았다. ○○, ○○, ○○, ○○, ○○… 특별히 당부했다. 트러블 만들지 말고 정말 열심히 공부해라. 술, 담배, 더티 인터넷, 이 세가지는 가까이 하지 말아야 할 절대악이다… 지금까지 이거 다 했는데 어쩌냔다… 술은 조금 허락해 달란다… 허허… 참…
주니어들은 나를 보는 눈이 갈 때와 다르다. 아주 싸늘하다. 왜 그런가 눈치를 보는데 ○○이가 귀띔한다. 1기 베이로버츠 팀과 너무 가까이 놀고 자기들은 신경 안 쓴단다. 질투하는 것이다. 자기들끼리 모의 했단다. 이젠 나를 미워 하기로… 허허… 참…

내일은 베이로버츠에서 하루를 보낼 예정이다. 저녁엔 여기 교민인 ○○씨가 초대를 했는데 가야 하나… 간만에 한국 음식을 먹고 가란다. 밤 12시엔 ○○○을 마중 나가야 한다. 내일도 하루가 짧겠다. 모레 오전에 밴쿠버로 가야 하는데 발걸음이 떨어질 지…

밤은 깊어 가고 날씨는 점점 추워지는데 쓸쓸한 아파트에 냉장고 소리만 공허하다.